За последнее время 1363 пилота Военно-воздушных сил США сменили армейское обмундирование на гражданскую форму. Европейские военные аналитики полагают, что острый дефицит квалифицированных кадров в рядах ВВС угрожает безопасности как самих Соединенных Штатов, так и стран НАТО.
В военном ведомстве обеспокоены тем, что лётчики оставляют службу. Пентагон не озвучивает истинные причины, по которым не укомплектован лётный состав ВВС США. Возможно, это происходит из-за обострения отношений между Россией и странами блока НАТО.
В своём докладе командующий ВВС США Хизер Уилсон сообщила, что для поддержания обороноспособности Америки необходимо привлечь на службу ещё две тысячи военных лётчиков. За прошлый год в Штатах нехватка военных пилотов возросла в три раза. Отток кадров не смогло остановить даже обещание Пентагона существенно увеличить денежные выплаты военным лётчикам.
Некоторые военные эксперты отмечают, что неоднократное повторение опасных ситуаций во время полётов является одним из факторов уменьшения численности лётного состава американских ВВС. Кроме того, лётчикам НАТО последние два года довольно часто приходилось пересекаться с российскими пилотами, что усугубило сложившуюся обстановку.