День 30-е июня учеными назван «Днем астероидов». Сделано это для того, чтобы собрать средства на сооружение и запуск космической орбитальной обсерватории Sentinel.
На этот проект ученые планируют собрать порядка 248 миллионов долларов. Обсерватория должна защитить Землю от астероидов. В сборе денег принимает участие гитарист группы Queen Брайан Мэй. Кроме музыканта, к инициативе присоединился Алексей Леонов (космонавт), Гарольд Крото (нобелевский лауреат), Расти Швайкарт (астронавт Apollo 9) и другие известные личности. В рамках этой кампании также был учрежден День астероида 30-е июня.
Цель ученых – сообщить об опасности космических тел, а также создать систему, которая будет отслеживать самые смертельные из них. Во время столкновения с Землей даже небольшой астероид диаметром несколько сотен метров способен спровоцировать опустошение целого континента либо возникновение цунами. Крупнейшим таким событием в истории является падение Тунгусского метеорита в 1908 году.
Как заявляют ученые, каждые 10 миллионов лет в нашу планету будет врезаться астероид, размер которого несколько километров, и его падение приведет к мировой катастрофе. Есть вероятность, что именно таким образом погибнет наша цивилизация. Помимо этого, существует много небольших небесных тел, которые могут вызвать катастрофы местного масштаба. Астероид диаметром 200 м при падении в Атлантический океан может вызвать цунами, которые уничтожат большую часть атлантического побережья США и Европы.
Инфракрасный телескоп Sentinel планируется запустить на ракете Falcon 9 Space X. Она должна доставить его на относительно близкое расстояние к Солнцу. Там устройство будет отслеживать метеориты и астероиды, которые направляются к Земле.