Ученые из Геологической службы США недавно провели исследования активности легендарного гейзера Старый служака за последние столетия. Он находится в Йеллоустонском национальном парке. Результаты опубликованы на сайте ведомства.
Специалисты провели радиоуглеродный анализ минерализованной древесины, сохранившейся в насыпи кремнезема, и выпавшей в осадок из извергнутых вод гейзера.
Деревья не растут на курганах активных гейзеров, а это означает, что деревья росли на кургане Старого служаки в течение длительного периода затишья извержения. Тогда гейзер иссяк.
Диапазон откалиброванных радиоуглеродных дат отсутствия извержения гейзера — с 1233-го по 1362 год нашей эры. Он совпал с серией сильных многомесячных региональных засух к концу Средневековой климатической аномалии, до начала Малого ледникового периода.
Климатические модели прогнозируют усиление суровых засух к середине 21 века, и предполагается, что извержения гейзеров в Йеллоустоуне могут стать менее частыми или полностью прекратиться.