В США ученые в Университете штата Техас в Остине провели детальное исследование землетрясения в Восточном Техасе около Тимпсон в 2012 году. Магнитуда события составляла 4,8, и при этом исследователи считают вероятным, что подземные толчки провоцируются закачкой воды в скважины по добыче сланцевой нефти и газа.
Результаты исследования были опубликованы 13-го апреля в издании Geophysical Research. Ученые создали компьютерную модель, использовав входные данные свойств пласта и ориентации разломов.
Землетрясение, которое произошло 17-го мая 2012-го года, было самым сильным за всю историю наблюдений в этой области. Впоследствии последовало несколько небольших подземных толчков, которые начались в апреле 2008 года, примерно через 17 месяцев после двух закачек сточной воды в скважины по добыче сланцевой нефти.
Для того, чтобы определить, могут землетрясения провоцироваться закачкой сточных вод в подземную геологическую формацию, ученые построили первую компьютерную модель, которая имитирует этот эффект на устойчивость разломов, которые генерируют землетрясения. При моделировании исследователи использовали диапазон возможных значений входных параметров. При этом подземные толчки были получены с использованием определенного диапазона входных данных, однако результатов не было при расширении диапазона равновероятных параметров.
Как заявил старший научный сотрудник Университета штата Техас в Остине Питер Ейчхабл, был использован более строгий подход, чем предыдущие исследования, однако анализ ограничен наличием надежных, высококачественных наборов данных, описывающих условия введения сточных вод и происходящих землетрясений. По словам ученого, вполне вероятно, что деятельность человека приводит к повышенной активности разломов, однако исследование будет продолжено после того, как будут получены более качественные данные, при которых происходят эти процессы.