Актера Алексея Смирнова знают и любят на всем постсоветском пространстве. В числе его работ в кино – роли в таких суперхитах, как «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «В бой идут одни старики», «Семь стариков и одна девушка», «Свадьба в Малиновке», «Айболит-66», «Полосатый рейс», «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен» и многие другие.
Но не только этим славен жизненный путь Алексея Макаровича. Есть еще одна страница, которую заслуженный артист РСФСР артист не просто не афишировал, а скрывал. Например, коллеги Смирнова по Ленинградскому театру музкомедии узнали о том, что он воевал, лишь благодаря случаю. Широко известно о фронтовом прошлом артиста стало лишь в 90-е годы, когда журналисты нашли в архиве Минобороны его личное дело.
Актер ушел на фронт добровольцем в июне 1941-го. Ему был всего 21 год. Он прошел войну до самого конца, окончив воевать в чине лейтенанта и получив за доблестную службу 11 боевых наград, да еще каких! Алексей Смирнов – кавалер орденов Славы двух степеней и Красной Звезды. В 1943 году был награжден медалью "За отвагу", которая на фронте приравнивалась к золотой звезде Героя Советского Союза.
Издание aif.ru приводит выдержку из наградного листа: "9 апреля 1944 г. в районе деревни Пилява после мощных артналетов два батальона противника при поддержке 13 танков перешли в атаку. Тов. Смирнов со взводом открыл мощный минометный огонь по немецкой пехоте".
А 20 июля того же года Смирнов одним из первых, "воодушевляя бойцов", бросился на атаковавшего батарею врага и взял в плен семь человек. Были в его боевой биографии и другие подобные случаи.
Увы, большинство современников актера не знало об этом и судило о нем по ролям, воспринимая Смирнова как хулигана, простака, тунеядца. Этот образ и прославил артиста, и сыграл с ним злую шутку. Актер и режиссер Леонид Быков едва отстоял его кандидатуру на роль механика в своем фильме "В бой идут одни старики" перед чиновниками Госкино, видевшими в звезде экрана шута, а не героя. А ведь Быков, друживший со Смирновым, писал эту роль специально для него и даже дал герою реальное отчество актера – Макарыч.
В первый же съемочный день у Смирнова всерьез прихватило сердце, его увезли на скорой. Сцена, где Макарыч вспоминает погибших однополчан, далась ему непросто. Наверняка вспомнил он и младшего брата Аркадия, похоронка на которого пришла в декабре 1941-го. "Второй раз так не смогу, просто умру", – посетовал Смирнов, выйдя из больницы. В итоге в фильм вошли кадры из первого дубля.
Он умер за два дня до очередной годовщины Победы – 7 мая 1979 года. Подкосило 59-летнего актера, страдавшего от проблем с сердцем, известие о гибели Леонида Быкова, которое долго от него скрывали.
На платформе "Смотрим" доступны фильмы с участием Алексея Смирнова и программы о нем.