Хотя само озеро Йеллоустоун может показаться спокойным, дно озера усеяно кратерами от гидротермальных взрывов. Детальные исследования специалистов раскрыли подробности этих взрывов, подобных тому, который образовал кратер Эллиотта около 8 тысяч лет назад. Материал опубликован на сайте Геологической службы США.
Гидротермальные взрывы считаются одной из самых серьезных природных угроз в Йеллоустоне. Кратеры, особенно крупные, диаметром в сотни метров, легко идентифицируются. Внутри Йеллоустонской кальдеры их чашеобразные впадины обычно заполнены озерами.
К хорошо известным кратерам от гидротермального взрыва в Йеллоустоне относятся Карманный бассейн в Нижнем бассейне Гейзера, а также Индийский пруд, Мутное озеро и кратеры Мэри-Бэй к северу от Йеллоустонского озера. Их взрывы произошли тысячи лет назад и были экстремальными событиями, когда кипящая вода, пар, горячая грязь и обломки горных пород диаметром до нескольких метров были выброшены на сотни метров над кратером и пролились дождем на ландшафт. Посетители могут увидеть эти кратеры сегодня, однако кратеры на дне озера Йеллоустоун, конечно же не видны.
Кратер Эллиотта — один из многочисленных взрывных кратеров на дне Йеллоустонского озера, красивого, безмятежного на вид большого водоема, раскинувшегося на юго-восточной окраине Йеллоустонской кальдеры. Из многих удивительных открытий, сделанных в Йеллоустонском озере, идентификация кратеров гидротермального взрыва является одним из наиболее важных. До проведения подробного батиметрического картирования в сочетании со сбором сейсмических профилей отражений в 1999-2003 гг. Большой кратер гидротермального взрыва Кратера Эллиотта в северной части озера ранее был неизвестен.
Возраст взрыва в кратере Эллиотта первоначально оценивался в 8000 лет, исходя из предполагаемых скоростей седиментации северного озера (1 метр на 1000 лет) и толщины отложений в кратере по профилям сейсмических отражений. В кернах отложений стратиграфическое положение в сочетании с новым радиоуглеродным возрастом также подтверждает возраст, близкий к 8000 годам. Состав, минералогия, мощность и распределение отложения взрыва кратера Эллиотта доказывают, что оно возникло в кратере Эллиотта, а физическая сортировка отложения указывает на то, что взрыв произошел в воде. Это, а также исследования террас к северу от озера показывают, что взрыв произошел под водой на глубине около 20 м.
Сегодня Кратер Эллиотта остается гидротермально активным. Фактически, Кратер Эллиотта содержит несколько меньших кратеров в западной и южной частях дна кратера. Недавние изображения и отбор проб активных горячих гидротермальных жерл внутри и вдоль края кратера Эллиотта показывают, что эта особенность была активна более 8000 лет и будет оставаться активной в будущем. Исследования и открытия в озере Йеллоустоун открывают ранее неизвестную гидротермальную активность, а осадки озера сохраняют особенности, которые невозможно изучить другими способами, что позволяет понять процессы, вызывающие эти события.